« Pas de pied, pas de cheval », ce dicton bien connu des cavaliers et des propriétaires rappelle même aux novices l’importance du sabot de nos compagnons et le fait qu’il est capital d’en prendre soin régulièrement.

Cependant, certaines saisons peuvent s’avérer très rudes pour les pieds, et c’est notamment le cas en automne et en hiver, durant les périodes humides. Une pathologie les guette en particulier : la pourriture de la fourchette.

Il est alors déterminant de comprendre l’utilité de cette partie essentielle du sabot, comment l’entretenir naturellement et surtout comment éviter cette maladie.

Qu’est-ce que la fourchette ?

Les différentes parties du pied du cheval

Le pied du cheval est constitué de différentes parties.

Le contour s’appelle la paroi, et c’est ce que l’on voit du sabot lorsque l’animal pose son pied au sol. C’est elle qui délimite le sabot avec la pince à l’avant et le talon à l’arrière.

En dessous, on retrouve la sole, résistante, bien que moins dure que la paroi, ainsi que la fourchette, plus élastique et bien reconnaissable de par sa forme triangulaire.

Ces trois parties viennent protéger des tissus mous internes comme le coussinet plantaire (l’amortisseur du pied) ainsi que des structures importantes telles que l’os du pied (la 3ème phalange), l’os de la couronne, ou encore l’os naviculaire.

À quoi sert la fourchette ?

Le pied est très vascularisé, et ce système sanguin nourrit les tissus internes le composant, et notamment le coussinet plantaire qui permet au cheval d’atténuer les chocs et d’absorber l’énergie créée lorsqu’il marche, trotte, galope ou saute.

La fourchette joue un rôle dans l’amortissement lorsque le cheval se déplace, un peu comme le ferait une semelle de chaussure. Mais elle a également une fonction dans le système pression / décompression sanguine : elle aide à la circulation sanguine indispensable au maintien de la santé du pied de l’équidé et à son bon fonctionnement.

La fourchette est donc essentielle dans son rôle de protection des structures internes, mais aussi elle limite les chocs et les contraintes sur les articulations, les jambes et le sabot du cheval lors de ses déplacements.

L’entretien de la fourchette au quotidien

Au même titre que l’ensemble du pied de l’animal, la fourchette mérite des attentions régulières afin de veiller à ce qu’elle soit en bonne santé et qu’elle y reste.

Selon la saison et les besoins, les soins apportés à la fourchette doivent donc évoluer, afin de lui permettre de rester saine et de jouer pleinement son rôle dans la locomotion.

Nettoyer les pieds de son cheval quotidiennement en les curant voire en les brossant est nécessaire au bon entretien du pied, afin de vérifier fréquemment leur état, d’ôter les cailloux ou objets pouvant s’incruster dans les lacunes entourant la fourchette et pouvant blesser l’animal ou être la voie d’accès d’une éventuelle infection.

Un soin hydratant peut s’avérer utile en été, afin de l’aider à conserver son élasticité essentielle au fonctionnement du pied même lors des saisons les plus sèches.

Au contraire, lorsque le temps est humide, il faut veiller à protéger le pied, la sole et la fourchette d’une possible macération, qui aurait tôt fait de favoriser l’apparition et le développement de bactéries.

Et bien sûr, il est également indispensable de faire intervenir le maréchal-ferrant régulièrement pour les soins plus spécifiques, comme le parage voire le ferrage de son cheval. Celui-ci pourra aussi vous alerter en cas de souci que vous n’auriez pas vu.

N’oubliez pas qu’un pied en mauvais état peut être responsable de boiteries, de problèmes locomoteurs et avoir un véritable impact sur la santé et le bien-être de votre animal.

D’où vient la pourriture de la fourchette ?

La pourriture de la fourchette est la conséquence du développement de certaines bactéries sur le pied du cheval. Ces bactéries dites « anaérobies » prospèrent dans des endroits dépourvus d’oxygène, par exemple dans les lacunes de la fourchette si celle-ci n’est pas nettoyée régulièrement. Bien sûr, certains facteurs vont favoriser ce développement, comme l’humidité ou le manque d’hygiène apporté au lieu de vie de son animal par exemple.

Ces bactéries vont entrainer une dégénérescence de la fourchette accompagnée d’une très mauvaise odeur voire d’un suintement qu’il est nécessaire de soigner au plus vite.

Comment éviter la pourriture de la fourchette ?

Pour limiter le risque de pourriture de la fourchette, il est tout d’abord important de bien nettoyer tous les jours les pieds de votre cheval, et ce notamment en automne lorsque les sols sont plus boueux. En effet, la boue va s’accumuler sous le pied et ne plus laisser passer l’oxygène : la fourchette ne respire plus, et cela va favoriser le développement des bactéries.

Par ailleurs, il est également essentiel de veiller à la bonne hygiène de l’environnement de votre cheval. S’il vit au box, celui-ci doit être curé quotidiennement pour prévenir la macération. S’il vit au pré, il doit bénéficier d’endroits secs pour se reposer et s’alimenter, afin de ne pas avoir les sabots dans la boue ou dans l’humidité. D’ailleurs, en plus d’éviter la pourriture de la fourchette, cela permet aussi de limiter les risques de gale de boue.

Comment soigner la pourriture de la fourchette chez le cheval ?

Pour soigner la pourriture de la fourchette, il faut absolument faire preuve d’une hygiène imparable et être particulièrement vigilant durant les périodes les plus propices, notamment les saisons les plus humides.

Il est essentiel de nettoyer quotidiennement les sabots de votre compagnon en les curant voire en les brossant et de lui offrir au moins durant le temps du traitement un lieu de vie salubre et sec.

En plus de curer les pieds, il est possible de traiter la pourriture à l’aide de produits naturels comme l’huile de soin Husse Frog Comfort. Ce produit est à base d’huile essentielle de Tea Tree, aux vertus antibactériennes parfaites pour soigner votre cheval naturellement. À raison d’un traitement de deux fois par jour sur 15 à 20 jours, les pieds de votre équidé devraient rapidement être de nouveau sains.

Enfin, l’idéal reste de prévenir la pourriture de la fourchette. Entretenez le lieu de vie de votre animal tout au long de l’année pour qu’il vive dans des conditions d’hygiène satisfaisantes, et appliquez l’onguent noir Hoof Dark de Husse deux à trois fois par semaine afin de protéger les pieds de votre cheval de l’humidité en automne et en hiver.