Santé et soins

Le reverse sneezing chez le chien

Si vous avez sans doute déjà vu votre chien éternuer, il est également possible que vous ayez connu le comportement inverse, appelé « internuement » ou reverse sneezing. Avec des caractéristiques très particulières et notamment un bruit reconnaissable semblable à un cri de cochon associé à une posture typique, ce comportement est souvent une source d’inquiétude pour les maîtres.

Qu’est-ce que le reverse sneezing ?

Comme son nom l’indique, le reverse sneezing correspond à l’inverse d’un éternuement : au lieu de chercher à expulser l’air rapidement, le chien va au contraire l’inspirer fortement.

Souvent associé à une gêne dans les cavités nasales, mais pas uniquement, il s’agit dans la plupart des cas d’un comportement bénin qui ne mérite pas de consultation vétérinaire.

Toutes les races peuvent être concernées par le reverse sneezing, mais il peut être assez fréquent chez les chiens brachycéphales comme le bouledogue ou le pékinois.

Les symptômes du reverse sneezing

Le reverse sneezing est donc une forme d’inspiration réflexe brutale associée à un collapsus, c’est-à-dire un affaissement du pharynx. Le chien va inspirer bruyamment, et le passage de l’air va être restreint.

Pour chercher à faire entrer l’air, il va prendre une posture anormale, tête tendue vers l’avant, et faire un bruit très reconnaissable de ronflement fort ou de grognement de cochon, arrivant par salves et durant un laps de temps assez court. L’animal semble s’étouffer pendant un instant, cependant la crise est spasmodique, elle ne persiste que quelques (longues) secondes. Cela reste tout de même très impressionnant pour le maître et pour son compagnon.

Lorsque la crise prend fin, alors sa respiration revient à la normale.

Quelles sont les causes du reverse sneezing chez le chien ?

Les causes du reverse sneezing sont très variables chez le chien. Dans la majorité des cas, cela fait suite à l’absorption dans les voies aériennes d’un corps irritant qui va le gêner.

Du pollen : souvent transporté par le vent, il peut facilement pénétrer dans les voies respiratoires du chien, surtout lors des promenades, entraînant une irritation. Cela est particulièrement fréquent au printemps et en été.

Des fumées : la fumée contient des particules qui peuvent provoquer des spasmes réflexes dans les voies nasales.

Un parasite : certains parasites, comme les vers du nez ou les acariens nasaux, peuvent s’installer dans les voies respiratoires supérieures du chien. Leur présence crée une gêne importante, incitant l’animal à réagir par un reverse sneezing.

Un aérosol : les sprays domestiques, tels que les désodorisants, les nettoyants ou même certains produits vétérinaires en aérosol, peuvent irriter le nez du chien s’ils sont inhalés. Leurs particules fines déclenchent souvent ce phénomène.

Ses propres sécrétions nasales : lorsqu’un chien souffre de rhinite ou d’une autre affection respiratoire, sécrétions nasales peuvent s’accumuler et provoquer une obstruction partielle. Le chien va alors tenter de les expulser de manière réflexe.

Mais ce ne sont pas les seules causes : en effet, une forte excitation ou encore une alimentation rapide peuvent aussi entrainer ce phénomène.

Y a-t-il des traitements contre le reverse sneezing ?

Si tant est que votre chien ne souffre pas de crises récurrentes de reverse sneezing (moins d’une par semaine), il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car, bien que très impressionnantes, elles ne sont en général pas dangereuses pour votre animal.

Eviter le contacts avec les potentiels irritants

Si cela lui arrive lorsqu’il est à l’extérieur, par exemple car il adore renifler les fleurs au printemps, tâchez de limiter le contact avec les plantes, afin de réduire le risque de survenue d’une nouvelle crise. De même, si votre chien souffre fréquemment de reverse sneezing, soyez vigilant aux endroits où il se trouve, pour éviter qu’il soit en contact avec des irritants potentiels.

Le détendre

Si le phénomène se produit à cause d’une excitation récurrente, vous pouvez essayer de désensibiliser votre chien afin qu’il réagisse moins ou de trouver des moyens pour l’aider à se détendre plus facilement.

Soigner la cause médicale

Si toutefois vous observez des crises régulières, accompagnées ou non de fièvre ou d’autres troubles, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire. En effet, il peut s’agir d’une forme d’allergie ou être la résultante d’une pathologie plus grave, notamment : une parasitose (par Pneumonyssoides caninum), une malformation, ou encore une masse tumorale dans les cavités nasales. Le praticien pourra alors procéder à des analyses complémentaires, et le traitement sera dépendant de la maladie ou de l’affection associée.

Que faire lors d’une crise de reverse sneezing chez le chien ?

Que votre chien soit régulièrement ou non sujet aux crises de reverse sneezing, voici plusieurs techniques qui peuvent être mises en pratique lors d’un épisode.

Tout d’abord, si celle-ci est liée à quelque chose dans l’environnement (comme des fumées), le premier réflexe à avoir est de sortir l’animal pour le déplacer dans un lieu sûr et ventilé, sans risques et sans sources d’inhalation irritantes.

Il est ensuite possible d’essayer d’atténuer le collapsus du pharynx et par conséquent de limiter sa survenue, soit en :

Bouchant ses narines (pendant quelques secondes) : cette méthode permet de forcer le chien à respirer par la bouche, ce qui peut débloquer les voies nasales et arrêter l’épisode. Attention de le faire délicatement pour ne pas stresser l’animal.

Soufflant sur son museau : souffler légèrement sur le museau de votre chien peut provoquer un réflexe de déglutition, ce qui aide à ouvrir ses voies respiratoires et à apaiser le collapsus du pharynx.

Appuyant sur sa langue : avec cette technique, vous forcerez aussi le réflexe de déglutition.

Massant sa gorge : un massage doux de la gorge peut détendre les muscles autour du pharynx et apaiser l’irritation ou l’obstruction à l’origine du reverse sneezing.

Lui proposant un encas : offrir un petit encas (friandises ou pâtée) peut encourager votre chien à avaler, ce qui peut également ouvrir les voies respiratoires et calmer l’épisode. Cela distrait aussi l’animal, réduisant son stress.

Quelques fois, l’animal lui-même peut être effrayé ou inquiété par ce phénomène, il faut donc toujours rester prudent pour éviter qu’il ne vous blesse, ne vous morde ou qu’il ne se blesse lui-même.

Par ailleurs, prenez le temps de rassurer votre compagnon, en lui parlant tranquillement et en adoptant une attitude calme, car en se décontractant il pourra également faire passer sa crise.

Les autres pathologies respiratoires

Bien sûr il existe une multitude de pathologies respiratoires chez le chien, qui quant à elles vont réclamer une consultation urgente chez le vétérinaire. Aussi, si votre chien souffre de troubles de la respiration, qu’il fait des bruits étranges, qu’il a de la fièvre ou tout simplement si vous avez le moindre doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre praticien.

Éventuellement, prenez une vidéo de votre animal lors d’une crise afin de la lui montrer : il pourra déterminer s’il s’agit ou non de reverse sneezing, et vous proposer des soins adaptés selon le cas.

Bien que soudain et impressionnant, le reverse sneezing n’est pas dangereux pour votre compagnon : si cela vous arrive, gardez votre calme et tâchez d’accompagner votre animal pour l’aider à passer ce moment désagréable.

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